海豹的胡须可探测出其他水中物体的位置与移动速度，能够感应到鱼类游动所产生的细微水流变化，从而更有效地游动并捕捉猎物。研究人员利用上述原理，以海豹胡须的形状与毛囊为原型，研发出此类传感器。

　　这种传感器即使在污浊与昏暗的水域中仍能探测出物体，因此相较于依赖视觉与听觉的传统水下传感器，更适用于深海石油开采。

　　例如，石油开采企业需要定期检查水下油管，但程序过于复杂，至今仍不能通过水下机器人完成，须派遣潜水人员深入海里，极为危险。随着胡须型传感器的研发，水下机器人只要装上这类传感器，便可通过水流的变化感应到周围物体，以此绕过障碍物来获取数据。

　　除此以外，这类传感器可通过感应物体在海中移动对于水流所造成的轻微扰动，降低船只相撞的可能性。